このほか、ＢＲ方式には記憶容量が大きいこと、ＨＤには今のＤＶＤと互換性があり、生産コストも安い、などの長所がある。

　大方の消費者にすれば「たかが０．５�_の差なら、何とかなるのでは」と考えてしまう。

　だが技術者にとって、自ら開発した技術は、我が子、我が親に劣らない愛着がある、という。されど５�_なのだ。

　電気商品の規格統一問題で、なお記憶に新しいのが、１９７０年代から１０年余続いたビデオテープレコーダー(ＶＴＲ)の「ＶＨＳ対ベー タ」の争いだ。

　このときは、統一に至らず、両陣営が販売に踏み切った。互換性のない２つの規格が店頭で併存し、消費者に不便と混乱を強いた。

　１０年前には、現行のＤＶＤ規格争いがあった。

　対立点は、ディスクの構造が単板（ソニー陣営）か、２枚張り合わせ（東芝陣営）か、だった。

　登場する規格の顔ぶれは今回と同じ。ただし組み合わせは、ソニーと東芝･松下連合だった。

　ただ、当時の主張は今回とは逆だった。ソニー陣営は「映画には１枚の容量で十分だ。またコンパクトディスク(ＣＤ)の生産設計が利用で き、コストを抑えられる」と主張した。一方、東芝陣営は、大容量を前面に打ち出した。

　最終的には、ＶＴＲの際の苦い経験を生かし、両陣営の長所を取り入れる「名を捨て実を取る、大人の判断」が働き、商品化の前に統一に こぎ着けた。

　ほぼ１０年ごとに、電機業界では規格統一問題が起きた。そこから汲むべきもっとも重い教訓は、「何が消費者のためか」だろう。

　両陣営とも、「消費者の利便性や、新商品の普及、市場拡大を考えれば、規格統一が最善だ｣との認識では一致している。

　商品化の時期から逆算した期限が迫る中、春先から、統一に向けた協議が始まっている。

　もっとも、議論は「技術への誇り｣と「消費者利益｣のハザマで揺れ動き、難航している。最大のソフト供給源であるハリウッドの映画業界 に最終判断を仰いではとの声も出ている。

　厳しい規格競争が、技術革新を促し、日本企業の国際競争力を高めてきたのは確かだ。

　日本企業が中心になって開発した次世代ＤＶＤの規格統一は、日本企業の責任でもあろう。その技量と度量は、あるはずだ。[読売新聞朝刊]

　苦味を感じる遺伝子は人類進化の道のりで急速に退化したことを、総合研究大学院大学の卿康広研究員らが突き止めた。苦味への感受性は、 毒を体内に取り入れないよう備えられたとされているが、人類は、発達した脳で毒を学習し、実際に食べなくても見分けられるようになった ことが急な退化の原因らしい。この成果は米遺伝学会誌の今月号に発表された。

　苦味を感じるセンサーを作り出す遺伝子は人類では２５個が働いている。ほかに機能を失った残骸のような遺伝子が１１個ある。

　研究チームがチンパンジーやゴリラ、マカクザルなど１２種の霊長類の苦味遺伝子を調べたところ、これらが持つ残骸の遺伝子は人類より も少なかった。さらに、1個の苦味遺伝子が機能しなくなるのにこれらの霊長類では平均して約７８０万年かかっていたのに対し、人類は約２ ００万年と退化が３．９倍も速かった。

　霊長類は、視覚が発達したため味覚や、嗅覚が退化したといわれているが、人類の味覚がひときわ早く退化していることを示したのは始め て。指導した同大学の高畠尚之教授は「人類は脳を発達させ経験を共有することで毒を学習したため、遺伝子が退化しても致命的にならなか ったのではないか｣と話している。[神戸新聞朝刊]

　デジタルカメラ市場でメーカー間の優勝劣敗が鮮明になってきた。世帯普及率が約50％に達して需要が頭打ちになり、価格の下落に歯止め がかからない中、生産計画や商品戦略の見直しを迫られるメーカーも出ている。

　カメラ映像機器工業会(ＣＩＰＡ)はの調査によると、２００４年の国内向け出荷額は、前年比０.７％の減の２４３１億となり、初めて前 年実績を割り込んだ。０５年の国内出荷台数は前年比１．８％増の約８７０万台にとどまる見通しだ。

　東京の家電量販売店、石丸電気によると、デジカメは売れる製品と売れない製品がはっきりと分かれてきているという。販売の大半を占め るコンパクト型は、一眼レフ並みの高性能を追及したキャノンや、外国人客に知名度が高いソニーのほか、薄型や手振れ防止を特徴とするカ シオ計算機、松下電器産業といったメーカーが好調だ。その一方で、「目立った特徴のない製品の売れ行きは鈍い｣と話す。

　ＢＣＮ総研によると、主要国ない量販店のデータを下にした０４年度のメーカー別販売シェアはキャノンの１８．５％を筆頭に、ソニーが １５．９％、カシオ１２．０％と続き、最近の量販店の販売傾向とほぼ一致する。キャノンやカシオは、０５年度も前年比大幅増を見込んで おり、強気の見通しを立てている。

　一方で、苦戦を強いられているメーカーも多い。オリンパスとコニカミノルタホールディングス、富士写真フィルムの３社はデジカメの不 振が響き、０５年３学期連結決算でカメラ関連分野が営業赤字となった。オリンパスは｢商品企画に失敗した｣うえ、価格下落が追い討ちをか け、税引き後利益が１１８億円の赤字に転落した。この結果、世界で約１万４０００人のいる映像事業関連の従業員の３割にあたる約４００ ０人を９月末までに削減するほか、長野県内で２事業所を閉鎖するなど合理化と経済削減で映像事業の建て直しを図る。

　コニカミノルタもデジカメを中心とするフォトイメージング事業が２年連続の営業赤字となり、一眼レフなど利益率の高い製品に生産を絞 り込むことで事業規模を縮小する。ソニー、カシオ、松下などの電機メーカーが健闘する中で大手カメラメーカーが苦境に陥るという皮肉な 構図になっている。

　業界関係者の多くが｢今年度もデジカメの価格下落に歯止めがかからない｣と予測しており、ヒット商品に恵まれないメーカーには厳しい市 場環境が続くことは確実な情勢だ。このため｢デジカメで着実に利益を会えることが出来るメーカーは、今後５，６社に絞られるのではないか｣ との見方も強い。デジカメが１９９５年に市場に本格的に登場してから、１０年。【新三種の神器】の一角は早くも市場が成熟期に入り、淘 汰の時代を迎えたと言えそうだ。[神戸新聞朝刊]

　尼崎ＪＲ脱線事故の当日に限って、犠牲者が多く出た１，２両目とは別の車両に乗り、助かった人がいる。紙一重の【生】は幾つもあった。

　普段、降車駅の出口に便利な２両目に乗るという宝塚市の派遣社員佐野翼さん(32)は、４両目に乗った。知人と待ち合わせていたためだっ た。肋骨を折ったが、「２両目にいたら死んでいただろう」事故後は夜中、何度も目が覚めた。

　英知大学（尼崎市）の男子学生は、１両目に乗るため宝塚駅のホームにいたが、のどが渇いて飲み物を買いに行き、乗り遅れた。体が震え 両親にすらその【偶然】を伝えられない。

　いつものように２両目に乗車した伊丹市の会社員(28)は、伊丹駅のオーバーランで「嫌な予感がした」といい、後方の車両に移動。事故後 は手の震えや冷や汗が止まらなかったという。

同志社大学４年生の藤原正人さん(21)＝伊丹市＝は、普段ならば１，２両目に乗るが、あの日は試験勉強の本を読むため、３両目が到着す るあたりのホームでベンチに座った。そのまま乗車。「死ぬことに近づいたん分、生きていることを実感する」

　コンビニエンスストア大手のローソンは２３日、野菜や果物、生活雑貨などを１００円で販売する新しい業態の店【ＳＴＯＲＥ１００】を 展開すると発表した。子会社【バリューローソン】を通じて運営し、今月２７日に東京都練馬区内に１号店をオープンする。今後３年間で７ ００〜１０００店舗まで増やす計画だ。

　ＳＴＯＲＥ１００は、コンビによりやや広い４０〜５０坪(１３２〜１６５平方�b)の店舗に、コンビニの１．５倍の商品数を置き、小型ス ーパーに対抗できる品揃えとする。弁当など一部商品については、２００〜４００円で販売する。

　従来のコンビニには置けなかった１個売りの野菜や総菜などを充実させ『鮮度の高い商品を、安く、少量ずつ購入したい』という５０歳代 以上を顧客として取り込みたいとしている。

　ローソンは、通常型コンビニ「ローソン」、健康志向が強い２０〜３０歳代の女性をメーンターゲットに据えた【ナチュラルローソン】の 出店も増やす方針で、地域や客層などに合わせ、３種類の店舗を展開していく。

　約１万４０００年前、アジアから当時は地続きだったベーリング海峡を通って最初にアメリカ大陸に渡った人々は、わずか約２００人の集 団だった可能性が高いと、米ニュージャージー州立ラトガーズ大学のジョディ・ヘイ教授が２４日、米生物学誌プロス･バイオロジーの電子 版に発表した。

　同教授は、米先住民の３つの語族のうち、最も古いアメリンド語族について、細胞核のＤＮＡの６つの遺伝子やミトコンドリア(細胞内小器 官)のＤＮＡの塩基配列を調査した。

　そのデータをアジア側はロシア･シベリア地方、モンゴル、中国、韓国と、米大陸側は米国、メキシコ、ブラジルなどに住む人と比較し、塩 基配列がどのように変化した可能性が高いかを統計学的に計算した。

　その結果、米先住民の遺伝情報に貢献した最初のアジア人は、計約７０人と判明。これに生殖能力が無い子供や高齢者を加えると「最初の 米国人」は約２００人の集団だったと考えられることが分かった。

　渡米時期については、南米チリのモンテルベルデ遺跡の年代が南北の米大陸で最古の焼く１万４０００年前と推定されており大体一致する という。[神戸新聞朝刊]

　夢の急速１６０�`を目撃する日は、そう遠くないだろう。１１日の楽天戦でプロ野球最速となる１５９�`をマークした横浜のマーク･クルー ン投手が、１７日のオリックス戦、２１日の西武戦でも１５９�`を記録。佐々木に代わる新守護神は「点差などの状況によっては新記録を狙 うかもしれない」と話しており、楽しみは膨らむばかりだ。

　３２歳のクルーンはメジャーでは通算２６試合で０勝２敗。しかし、１８８�a、８６�`の体と長い腕から繰り出す直球は最速１６２�`で、 昨年は１６０�`を４度マークした。

　急速は球場ごとにスピードガンの設置場所や機種が異なるため日米とも公式記録とは認められていない。これまでの国内最速は１９９３年 の伊良部(ロッテ)らが出した１５８�`。大リーグではヤンキースのランディ･ジョンソン(ダイヤモンドバックス)が昨年７月、また９７年にロ ブ・ネン(マーリンズ)が１０２マイル(約１６３�`)投げているとの資料がある。ギネスブックでは７４年のノーラン・ライアン(エンゼルス) の１００．９マイル(約１６１�`)。

　スピードガンは米国から輸入されているが、日本では楽天を除く１１球団の本拠地球場で電子計測器の開発、販売を行う明栄が球速の計測 に携わる。最適の設置場所は真正面だが、捕手や球審がいて不可能なため、斜めから計測する。そこから生じる誤差を最小限に抑えて測るシ ステムを構築するまで、本体を含め約６００万円もかかる。

　球速は投手の指先から離れた瞬間が最速で、捕手到達時には５-１０�`ほど減速する。伸びのある球とは、減速幅が少ない球をさし、球速と 打ちづらさは必ずしも直結しない。[神戸新聞夕刊]

　１９日の公開直後から記録的な興行収入を上げ、話題を集めている米人気映画[スターウォーズ]の最新作【エピソード３/シスの復讐】の違 法コピーを劇場公開前にネット上に流出させていたとして、米司法省は２５日、違法コピーに関与した疑いでウェブサイトの管理者らをアリ ゾナ州など１０箇所で摘発した。

　容疑者らが運営していたのは[エリート・トーレンツ]と呼ばれるサイト。調べではエピソード３は公開の６時間余り前に同サイト上に載り、 １日１万回以上もダウンロードされていた。

　同サイトは、映画など大容量ファイルを従来より短時間で送信できる[ビットトーレント]と呼ばれるファイル共有技術を利用。過去４ヶ月 で、約１万８０００の映画やソフトウェアの違法コピー配布にかかわったとみられている。司法省によると、同技術を使った違法コピーでの 強制捜査は初めて。[神戸新聞朝刊]

　北朝鮮による拉致被害者、蓮池薫さん(47)が始めて翻訳した韓国の歴史小説[孤将]が２７日に発売される。２５日、都内で会見した蓮池さ んは「奪われた２４年間を取り返すため何かにチャレンジしたかった」と話し、翻訳家の道を歩む意思を明らかにした。

　[孤将]は、１６世紀、文永･慶長の役で挑戦に出兵した豊臣秀吉の軍と戦った武将、李舜臣を題材にしたもので、原作は韓国で２００１年 に発表されベストセラーとなった。

　主人公は日本と戦いながら朝鮮王からも命を狙われるというストーリーで、蓮池さんは「葛藤の名kで運命に負けるのではなく、自分が生 きる道を模索するところに共感を持った」という。

　蓮池さんは０２年の１０月の帰国後、新潟県柏原市の臨時職員となったが昨年１２月退職。現在は中央大学法学部の通信教育を受けている が、「この年齢で法律家になるのは無理。悔しいが今できることをやっていこう」と、子供たちが帰国した後の昨年８月に翻訳作業に取りか かったという。

　すでに第２作としてドキュメンタリーの翻訳に取り組み「将来は日韓の理解が深まる作品を手がけたい」としている。[読売新聞朝刊]

　ウズベキスタン東部の反政府暴動とキルギスの3月の政変を受け、両国にまたがるフェルガナ盆地では、正常の流動化に加え、イスラム過 激派の台頭や難民発生が影響し麻薬ビジネスが野放し状態で、中央アジアの一段の不安定化に繋がる恐れが出てきた。

　キルギス南部はアフガニスタンから欧州への麻薬密輸の一大中継地。地元関係者や情報筋によると、キルギス政変後の混乱に乗じた麻薬取 引の増大で、南部出身のバキエフ大統領代行兼首相とクロフ元副大統領傘下のマフィア間で抗争が始まった。４月１０日にコロフ氏側の麻薬 密輸組織の狩猟が暗殺されると、同月２８日には報復と見られるバキエフ氏側有力者の暗殺未遂事件が起きた。

　７月のキルギス大統領選にはクロフ氏が出馬を辞退しバキエフ氏支持に回ったが、マフィア間では報復の欧州に決着は付いておらず、抗争 が一層激化し政界に波及する可能性もある。

　ウズベク暴動後にキルギス南部へ難民数千人が流出したことも地域の不安定化に拍車をかけている。情報筋は、イスラム過激はアクラミヤ が暴動後、キルギス南部を拠点にウズベクのカリモフ政権打倒の準備を活発化させると分析。難民が過激派と結びつく可能性は高く「安易な 資金調達の手段として麻薬ビジネスはさらに活発になるだろう」と同筋は指摘している。[神戸新聞朝刊]

　任天堂が２６日発表した２００５年３学期連結決算は、売上高が前年比０．１％増の５１５２億円、税引き後利益は２．６倍の８７４億円 だった。外国為替相場が想定よりも円安･ドル高に振れ、ドルたての運用資産を中心に２１８億円の貸させ差益が発生したため、大幅な増益 となった。据え置き型ゲーム機[ゲームキューブ]の販売は不振だったが、携帯ゲーム機[ニンテンドーＤＳ]が補った。ただＤＳの発売台数は、 計画の６００万台を下回る５２７万台、ＤＳ用ソフトも計画の３分の２の１０４９万本にとどまった。

　０６年３学期は売上高が前期比０．９％増の５２００億円、税引き後利益は前期の反動で同１４．２％減の７５０億円を予想している。

　０６年３学期から、連結営業利益の３３％を配当総額にする新たな配当政策を取り入れ、１株あたりの年間配当を３００円に増やす予定だ。 [読売新聞朝刊]

　京都大学などの研究チームは、発光ダイオードが出す光を５倍も明るくする基礎実験に成功した。蛍光灯に代わる照明器具としての、発光 ダイオードの普及に繋つながる成果だ。２７日発表の米科学誌サイエンスに発表する。

　発光ダイオードは、信号機や大型ディスプレー、携帯電話の表示灯などに多用されている。しかし、光のほとんどはダイオードの内部に閉 じ込められたまま熱として浪費され、電気として投入されたエネルギーの約８０％が無駄になる欠点がある。

　研究チームが、板状の半導体に等間隔で微細な穴を開けたところ、光が半導体の中を横方向に広がらず、上下方向のみに集中して出てきた。 光が余計な方向に波及し熱に変わるのを防いだことで、発行強度は、４〜５倍に上がった[]読売新聞朝刊

　２６日午後８時５０分頃、関東から四国にかけての広い範囲で、空を横切る火の玉のようなものの目撃が相次ぎ、大阪管区気象台など各地 の気象台や警察に問い合わせが相次いだ。

　この夜、定例の観測会を開いていた富山市立富山市天文台によると、同４９分と同５４分の２度、流れ星が観測された。緑色からオレンジ 色に変化し、２つめは白く輝いていた。いずれも金星と同じくらいの明るさで、数秒間見えた、という。

　和歌山県立美里町立みさと天文台は、「流れ星が、何かのきっかけで特に明るく大きく輝く『火の玉』とみられる」としている。[読売新聞 朝刊]

　フィリピン南部ミンダナオ島にもと日本兵２人が生存しているとの情報を確認するため、マニラの日本大使館員ら計４人が２７日、同島ジ ャネラルサントス入りした。しかし、仲介者との調整に手間取るなどして、同日、面会は実現しなかった。大使館員らは同市内のホテルで待 機し続けるが、仲介者からの連絡待ちの状態という。厚生労働省も２８日に職員を現地に派遣する

　関係者によると、２人は旧陸軍第３０師団創作第３０連隊の山川吉雄さん(大阪市西区)と中内続喜さん(高知県明治村[現、越知村])とみら れる。

　外務省によると、ミンダナオ東南部の山岳地帯は、イスラム過激派のモロ･イスラム解放戦線(ＭＩＬＦ)などの活動が活発な地区で、治安上 の問題があるほか、面会の仲介者の日本人男性が、日本とフィリピンの報道陣が大使館員らの待機するホテルに多数殺到したことに懸念を示 した。

　また、ＭＩＬＦ側から２人が無事通行できるという確約を取り付ける交渉に時間がかかっているとの情報もある。

　フィリピンの日本大使館は、仲介者の日本人男性と電話で連絡を取っているが、当初予定された２７日正午頃のホテルでの面会は行われず、 その後は面会場所の指定なども無い。