11.4　FC東京 vs 浦和レッズ（11.3.Wed.2004）
　彼らになくて、我々にはあったものはいったい何だったのだろうかと、余韻の中で考えてみたりしてしまいます。
　彼らは数多くの日本代表選手を擁し、「Jリーグに何故いるのか解らない」とさえいわれたりすることもある得点王の快足FWがおり、 世界的なブランドである大企業の贅潤な資金を活用することも出来、タイトル獲得経験もあり、そして何より、どんなに贔屓目に見たとしても、 日本一の熱さと圧力を備えた強烈なサポーターたちが集まるチーム。
　確かに、私達も負けてはいなかった。実際、ユース年代の代表選手はリーグ一多い。爆発的な得点力もある。 身の丈にあったクラブ経営をし、有限な資金をきわめて効果的に活用している様は他のJクラブの手本となっている。そして、 サッカーを何より愉しみ、笑いを忘れず、そしてどんな時でも、そう、嵐の中でも歩いていく、そんなサポーターだっている。
　では実際、あの日、我々にあって彼らになかったもの、それは何だったのでしょうか？
　きっと、気持ちだけだろうと思う。
　彼らがこの決勝をおろそかにしていたと言いたい訳ではない。ただ、「此処」、2004年11月3日その日にかける想いの総量だけは、絶対的に違ったのだと、断言できる。 それは、彼らが昨年、まさに昨日ロイヤルボックスで土肥が掲げたあのカップを掲げたこともあるだろうし、それによって次のリーグ優勝、２冠という更に高い目標を もてるようになったせいもあるかもしれない。早々にやっかいなDFが退場して、余裕を持ってしまったなんてことも、もしかしたらあるのかもしれない。
　だが、今この瞬間だけは、全てが私達の経験してきたことだったと言えるかもしれないと思うのです。３点リードして、相手が一人少なくなったって 楽勝なんかにならなかったし、今年は一人少ない試合は一つも勝ったことがない。相手を上回るシュート数を毎試合のように記録したって、結局あまり点は取れなかったりする。 得点力不足、シュート練習と常に言われ続ける。内容がよくても、勝ちきれない試合ばっかりだった。だからこそ私達は、 最後まで、声が枯れても歌い続け、手が痛くて叩けなくなっても拍手を送り続け、決勝の舞台だというのになりふり構わず審判に「糞レフェリー」コールをし、 叫び、頭を抱え、肝を冷やし、祈り続けたことが出来たのかもしれない。此処を逃したらもうチャンスはないから、だからこの舞台を愉しもうと、 みんなが出来たのかもしれないと、そう思うのです。
　今日会社で、レッズのファンでも、東京のファンでもない同僚の方から「昨日の試合は面白くなかった」といわれました。冷静に見たら、確かにそうかもしれない。
　でも、私達にとっては最高に濃密な１２０分間だったのです。純粋に美しい、華麗なサッカーを楽しむことももちろん好きですが、一方で100%感情移入して、 現実にそのぐるー部の中に身を投じることでしか感じることの出来ない愉しさが、間違いなく存在すると言うこと。そしてそれこそが、 サッカーを好むと同時に、一つだけ、「私の」クラブを持つ理由に他ならないと思うのです。
　この５年間、お陰で本当に愉しかった。最後まで信用できない試合運びや、移り気で皮肉たっぷりな応援。そして、これからどんどん変わって、大きくなって行くに違いない。 かつて「お荷物」と揶揄され続けた浦和が、既にその道を走り始めているように。

　歩こう　歩き続けよう
　その胸に希望を抱きながら
　そう　君はきっと独りじゃない
　きっと独りじゃないのだから。

　そしてフットボールは続く。
　本当にオメデトウ。本当にありがとう。

過去の遠吠え
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